LES QUESTIONS CRÉATIVES ET NOTRE TRAVAIL AVEC LE COMMERCE ÉQUITABLE ET LA DÉMARCHE DE LABELLISATION

Les clients qui nous commandent des tapis noués à la main (pour des projets sur mesure ou à partir de nos collections) remarqueront le mot STEP incorporé dans notre étiquette au dos du tapis. C'est notre promesse à vous et votre promesse à votre client que le tapis a été produit dans le respect des normes les plus strictes du commerce équitable.

"STEP" fait référence à Label STEP, l'organisation à but non lucratif basée en Suisse qui opère dans tous les principaux pays du monde où l'on tisse des tapis. Elle s'efforce d'améliorer la vie et les moyens de subsistance des noueurs et des travailleurs tout en créant une industrie florissante de l'artisanat des tapis faits à la main. STEP existe depuis 1995 et nous en sommes devenus membres ("revendeurs agréés") en 2011. Auparavant, nous avions travaillé avec une organisation qui veillait à ce qu'aucun enfant ne travaille dans la production de tapis, mais en en apprenant davantage sur STEP, nous avons réalisé que nous pourrions mieux soutenir l'industrie si nous adoptions une vision plus large du commerce équitable - une vision qui défendait l'interdiction du travail des enfants et cherchait également à bénéficier aux travailleurs, à leurs familles, à l'environnement et à une industrie durable. 

Pour obtenir le droit de coudre le nom STEP sur nos tapis, nous (et d'autres vendeurs de tapis faits main soucieux du commerce équitable) versons un pourcentage du prix de chacun de nos tapis noués à la main à STEP. En retour, STEP éduque les fournisseurs de notre chaîne d'approvisionnement, les incite à changer et surveille leurs progrès.  

La base du travail de STEP est la norme STEP - 10 normes individuelles basées sur les principes de la responsabilité sociale des entreprises - une approche commerciale qui contribue au développement durable en apportant des avantages économiques, sociaux et environnementaux à toutes les parties prenantes. L'interdiction du travail abusif des enfants est évidemment une norme fondamentale, mais les autres normes comprennent : des conditions de travail sûres, des salaires décents, la limitation des heures de travail, la transparence de la part des fournisseurs et la minimisation des risques environnementaux.

Le processus d'adhésion à STEP est intéressant. Nous avons tout d'abord communiqué à STEP les noms de nos fournisseurs, puis STEP les a approchés et les a aidés à élaborer un plan leur permettant de respecter, étape par étape, toutes les normes. STEP dispose d'inspecteurs qui effectuent des visites programmées ou inopinées dans nos usines afin d'observer et d'examiner les activités. Chaque fois qu'ils effectuent une visite, STEP nous envoie un rapport. Comme nous utilisons les mêmes usines au Népal (2) et en Inde (3) depuis de nombreuses années, les rapports sont très positifs et nous dormons tranquillement la nuit en sachant que tout le monde s'efforce d'obtenir les meilleures conditions de vie et de travail pour les travailleurs.

Au cours de ses visites annuelles dans nos usines, Carol Sebert, présidente de Creative Matters, s'est tellement passionnée pour l'impact et le potentiel de STEP qu'elle est devenue une ambassadrice bénévole au début de cette année. En tant qu'ambassadrice STEP, Carol met à profit sa connaissance du secteur, son réseau professionnel et son enthousiasme pour la production éthique afin de promouvoir la mission de STEP et de sensibiliser les designers, les architectes et les consommateurs nord-américains.

"Le travail effectué par STEP pour garantir des pratiques éthiques dans l'industrie du tapis est d'une importance capitale, non seulement pour les artisans qualifiés dont les moyens de subsistance et la qualité de vie sont positivement affectés, mais aussi pour la santé et la durabilité de l'industrie dans son ensemble", a déclaré Carol. 

Alors que nous dormons bien la nuit, nous sommes surpris que l'équipe STEP ait le temps de dormir. Récemment, STEP a introduit un programme de sensibilisation "Weaver Capacity" centré sur une série de séminaires conçus pour améliorer les connaissances des travailleurs sur des questions de base telles que la santé et l'hygiène, le mode de vie et les droits des femmes et des enfants - des questions qui peuvent avoir un impact positif immédiat sur leur vie. Le mois dernier, avec le soutien d'un autre négociant agréé, Jan Kath, STEP a publié un clip vidéo pour sensibiliser à l'un des défis auxquels sont confrontés le Népal et son industrie du tapis : la main-d'œuvre migrante - des hommes qui partent travailler dans des pays tels que les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite. Malheureusement, certains de ces travailleurs ne survivent pas à cette expérience. Non seulement les familles sont brisées, mais cela menace la capacité du Népal à poursuivre la construction d'une industrie du tapis florissante - une industrie dont dépend le produit d'exportation le plus important du pays. 

"Grâce à des années d'expérience dans le secteur du tissage de tapis, nous avons déterminé que les meilleures améliorations peuvent être apportées lorsque les travailleurs sont éduqués sur des questions fondamentales qui ont un impact immédiat sur leur vie quotidienne, et lorsque toutes les personnes impliquées dans la mise sur le marché de tapis faits main jouent un rôle actif et de soutien dans l'adoption de pratiques de commerce équitable", a déclaré Reto Aschwanden, directeur général de STEP.

De plus en plus, et à juste titre, les personnes qui achètent des tapis noués à la main s'enquièrent de leur provenance. Ils veulent être assurés non seulement qu'il n'y a pas de travail des enfants, mais aussi que d'autres principes du commerce équitable ont été appliqués. En tant que détenteur d'une licence STEP, nous - et vous - pouvons répondre en toute confiance.

Pour en savoir plus sur STEP, consultez le site: https://www.label-step.org/en/