RENCONTRE AVEC ALI MCMURTER, VICE-PRÉSIDENTE ET PARTENAIRE DE CREATIVE MATTERS

En mai 2017, Carol Sebert, présidente et fondatrice de Creative Matters, a annoncé la nomination d'Ali McMurter et d'Ana Cunningham en tant qu'associées. Pour ceux qui n'ont pas eu la chance de travailler avec elle, ce billet de blog est l'occasion de faire connaissance avec Ali dans ses propres mots. 

Quel a été votre parcours pour devenir partenaire de Creative Matters ?

J'ai commencé à travailler chez Creative Matters en 2006 en tant que designer. Peu après, j'ai commencé à gérer mes propres projets et j'ai trouvé très satisfaisant de travailler ainsi avec les clients. Au fur et à mesure que je me sentais plus à l'aise avec ces nouveaux défis, j'ai été en mesure d'assumer certaines des responsabilités de gestion de notre entreprise. Lorsque Carol nous a invitées, Ana et moi, à participer à la gestion de l'entreprise, l'étape suivante nous a semblé naturelle.

Comment votre rôle a-t-il évolué au sein de l'entreprise depuis que vous êtes devenu associé ?

J'ai maintenant plus de responsabilités pour le bien-être de notre entreprise dans son ensemble, plutôt que pour les projets spécifiques sur lesquels je travaille. C'est une approche différente que je trouve passionnante et très dynamique.

En mars 2015, Bergdorf Goodman a demandé à Ali de concevoir une moquette pour les nouveaux salons de bijouterie de son emblématique magasin de New York. L'installation a eu lieu huit mois plus tard, les dimensions en faisaient le plus grand tapis fait main jamais réalisé par Creative Matters, et tout devait être luxueux, chatoyant et durable.

Vous avez géré le projet du plus grand tapis fait main jamais réalisé par Creative Matters en 2015 pour les Jewelry Salons de Bergdorf Goodman ; quels sont les autres projets de haut niveau que vous avez gérés ?

Je termine actuellement une mission pour le Centre de conférences du gouvernement canadien à Ottawa. En collaboration avec Diamond Schmitt Architects, nous avons créé une spectaculaire moquette Axminster rouge tissée pour la salle du Sénat. 

Fière d'être Canadienne, j'ai géré l'année dernière un autre projet gouvernemental dans le cadre duquel nous avons interprété et mis à l'échelle (massivement) de petites pièces précieuses d'art inuit suspendues pour l'espace public plus vaste d'un aéroport. J'apprécie mon rôle dans la narration de notre histoire nationale.

Quel est le projet dont vous êtes le plus fier ?

Pour en revenir à la scène internationale, je suis particulièrement enthousiaste à propos d'un nouveau projet d'hôtel sur lequel nous travaillons avec Gachot Studios, basé à New York. Toutes les chambres sont dotées d'au moins un tapis fait à la main (c'est tellement spécial !) et les couloirs comportent également de jolis inserts de moquette dans des planches de bois. Nous avons sélectionné des artisans en Inde, en Thaïlande et en Afghanistan pour ajouter une touche humaine naturelle à cet espace magnifiquement aménagé. C'est un honneur de participer à cet effort de coopération mondiale.

Un échantillon de l'un des nombreux tapis faits main qu'Ali supervise pour un projet d'hôtel cette année.

Comment voyez-vous votre rôle lorsque vous travaillez avec des clients ?

Tout d'abord, il m'incombe de poser beaucoup de questions afin de comprendre parfaitement ce que les architectes d'intérieur souhaitent réaliser. Ensuite, non seulement je les aide à concrétiser cette vision, mais je m'efforce également de créer des pièces qui complètent et rehaussent les espaces spéciaux qu'ils ont créés au-delà de leurs attentes. 

Notre expertise consiste à choisir les bonnes techniques et les bonnes équipes de production, et à élaborer des conceptions qui tiennent compte de l'ensemble du projet. C'est formidable d'avoir autant d'options pour travailler et d'avoir la capacité, au sein de nos équipes de conception et de production, d'innover en permanence.

Quelles sont les tendances actuelles en matière de conception de tapis qui vous intéressent ?

Commerce équitable et fabrication responsable, bien sûr ! Chez Creative Matters, nous considérons qu'un sol ou un revêtement mural ne répond pas à nos exigences élevées s'il n'a pas été produit avec le plus grand soin et la plus grande considération pour les personnes et la planète. C'est pourquoi je suis ravie lorsque les clients posent des questions à ce sujet et apprécient le travail que nous effectuons avec nos fournisseurs. 

Où avez-vous voyagé pour assister à la création de tapis ? En quoi cela a-t-il modifié votre processus de conception ?

Je me suis rendue dans les usines américaines où nous produisons un grand nombre de nos tapis imprimés, en Thaïlande, qui est notre premier choix pour les pièces tuftées à la main, et à Bhadohi, en Inde, pour voir directement le nouage à la main de nos tapis. 

Connaître chaque type de méthode de production m'aide à développer des modèles basés sur le type d'outils, d'équipements et de compétences avec lesquels nous travaillons. Le fait de voir la production de près permet de mettre en évidence les limites éventuelles tout en attirant l'attention sur de nouvelles possibilités et sur les moyens d'adapter nos dessins pour tirer parti de techniques spécifiques.

En Inde, Ali a eu l'occasion d'apprendre les bases de la technique du tricotage à la main auprès d'un expert local. 

Au sein de Creative Matters, vous avez la réputation d'être le mentor des nouveaux designers - comment les aidez-vous à développer leur potentiel ?

Lorsque de nouveaux designers arrivent chez Creative Matters, on leur demande de se plonger dans le bain. J'aime les aider à se sentir plus à l'aise en leur faisant comprendre que nous faisons tous partie d'une équipe et qu'aucune question n'est stupide. Chaque membre de l'équipe apporte ses propres talents à un projet, et lorsque nous avons l'occasion de les explorer, cela devient vraiment satisfaisant et gratifiant pour nous tous. J'espère que je contribue à encourager nos concepteurs et nos partenaires à donner le meilleur d'eux-mêmes dans le jeu. Nous voulons tous grandir et briller.

Ici avec la jeune designer Kat Pezzano, Ali aime développer le potentiel des nouveaux membres de l'équipe. 

Quel serait le projet de vos rêves ?

L'un des projets les plus gratifiants sur lequel j'ai travaillé récemment a été réalisé avec l'équipe de Gensler à Toronto pour le Centre de conférence de la Banque TD. Notre rôle était de développer une moquette qui partagerait un salon avec une grande peinture provenant des archives artistiques de la Banque TD. Nous voulions choisir les couleurs de nos fils en fonction du contexte. Les équipes de conception de la TD Bank et de Gensler nous ont donc montré quelques finitions clés et nous ont réservé une visite de l'œuvre d'art. Plus tard, lorsque nous avons tous vu un grand échantillon avec l'œuvre d'art et les finitions, nous avons su que l'effort supplémentaire en valait la peine. Les couleurs des différents éléments s'harmonisent à merveille. J'ai hâte de voir l'espace fini !

J'aime avoir une bonne compréhension de la zone que nous cherchons à mettre en valeur avec nos moquettes. Cela nous permet de mettre tout en œuvre et d'explorer librement l'équilibre entre les couleurs, les textures et les motifs. Le résultat est exaltant pour nous comme pour le client.

L'échantillon de moquette (avec les détails verts) s'est aligné avec d'autres finitions sur l'œuvre d'art de Gordon Smith pour le projet du Centre de conférence de la Banque TD d'Ali.  

Comment voyez-vous la croissance de Creative Matters en 2018 ?

Creative Matters participe actuellement à plus de projets d'accueil que jamais. Nous sommes impatients de tirer parti de cette expérience, tant dans notre propre studio qu'avec nos clients et nos fournisseurs. Comme vous pouvez l'imaginer, le volume de moquette produit pour un hôtel est très différent de celui d'une maison ou d'un bureau. Nous augmentons donc les capacités de production de nos fournisseurs de confiance et de nouvelles possibilités s'ouvrent à nous. Cette expérience nous offre encore plus d'options pour les projets non liés à l'hôtellerie. Tout cela est passionnant !